Te-ai simțit vreodată ezitant să începi o conversație cu un necunoscut? Imaginează-ți că te afli într-un tren, înconjurat de străini. Vrei să ai o călătorie cât mai plăcută și ai de ales: să vorbești cu un străin sau să stai liniștit. Ce ai alege? Probabil, la fel ca majoritatea dintre noi, ai prefera să stai liniștit. De ce să te complici vorbind cu un necunoscut? Te gândești că probabil îți va consuma timpul și vei pierde ocazia de a te relaxa sau de a te ocupa de treburile tale. Acest tip de predicție despre ceea ce ne va face fericiți este cunoscut în psihologie ca „previziune afectivă” – capacitatea noastră de a anticipa cum ne vor afecta diferite evenimente emoțiile.  

O simplă conversație cu un necunoscut te poate face mai fericit

Cercetătorii de la Universitatea din Chicago au transformat un tren local într-un experiment de previziune afectivă. Au cerut călătorilor să anticipeze care dintre cele două scenarii – să vorbească cu un străin sau să rămână retrași – ar face călătoria mai plăcută. Apoi, au instruit un grup să inițieze o conversație cu un străin și pe celălalt să rămână tăcut. La finalul călătoriei, i-au întrebat cum s-au simțit. Înainte de călătorie, oamenii au prezis în mare măsură că vorbitul cu un străin va fi o experiență neplăcută și că tăcerea va fi mult mai plăcută. În realitate, experiența a fost opusul a ceea ce se așteptau. Cei care au fost încurajați să vorbească cu un străin au avut o experiență pozitivă și au evaluat călătoria ca fiind mai plăcută decât de obicei, iar cei care de obicei lucrau în tren au raportat că productivitatea nu le-a fost afectată de conversație.  

Nu stim ce ne face fericiti

Aceste rezultate sugerează că suntem destul de nepricepuți la a ne anticipa corect emoțiile. Asta nu doar în situații pe termen scurt, cum ar fi un drum cu trenul, ci și pe termen lung. Se pare că suntem deosebit de slabi la a prevedea beneficiile relațiilor noastre. Asta se datorează în mare parte faptului că relațiile pot fi complicate și imprevizibile. Această complexitate ne face să evităm potențiala dezordine a conectării cu alții. Dar supraestimăm această dezordine și subestimăm efectele benefice ale conexiunii umane.  

Cultura și fericirea

Deciziile noastre nu sunt doar rezultatul preferințelor personale, ci sunt influențate și de cultura în care trăim. Ea ne învață ce ar trebui să ne facă fericiți. Uneori aceste mesaje culturale ne pot îndepărta de ceea ce este de fapt important. Scriitorul David Foster Wallace a folosit o metaforă pentru a sublinia un adevăr interesant:

„Doi pești tineri înoată și întâlnesc un pește mai bătrân care înoată în cealaltă direcție. Peștele mai bătrân îi salută și le spune: „Bună dimineața, băieți. Cum e apa?” Cei doi pești tineri mai înoată puțin și, în cele din urmă, unul dintre ei se uită la celălalt și zice: „Ce naiba e apa?”

Fiecare cultură – de la cea a societății până la cea familială – este în mare parte invizibilă pentru participanții săi. Există presupuneri, judecăți de valoare și practici care creează „apa” în care înotăm fără să ne dăm seama sau să fim de acord cu ele. Aceste trăsături culturale ne afectează viața în moduri semnificative, deseori conectându-ne unii cu alții și oferindu-ne identitate și sens. Dar există și un revers al medaliei. Mesajele și practicile culturale ne pot îndruma uneori în direcții care nu ne servesc bunăstării și fericirii.  

Relația dintre bani și fericire

Un studiu realizat în 2010 la Universitatea Princeton a încercat să cuantifice relația dintre bani și fericire. Studiul a arătat că în Statele Unite, un venit anual de 75.000 de dolari părea să fie un fel de număr magic la acea vreme. Odată ce venitul unei familii depășea această sumă, cantitatea de bani câștigată nu mai avea o relație clară cu indicatorii bunăstării emoționale.

Această constatare pare să întărească ideea că banii nu pot cumpăra fericirea, dar și reversul medaliei era la fel de semnificativ: pentru cei care câștigau mai puțin de 75.000 de dolari pe an, mai mulți bani erau corelați cu mai multă fericire. Când banii sunt puțini și nevoile de bază nu pot fi satisfăcute cu certitudine, viața poate fi extrem de stresantă, iar în această situație, fiecare dolar contează.

Aceste concluzii sunt consistente cu alte cercetări care au folosit metode diferite și au fost realizate în mai multe țări și culturi care variază în bogăție. Aceste studii au acordat atenție atât modului în care banii afectează fericirea individuală, cât și dacă creșterea bogăției unei națiuni afectează fericirea generală a populației. Indiferent de metodele și locațiile lor, aceste studii indică spre o concluzie similară: banii contează cel mai mult la niveluri scăzute de venituri, unde un dolar, euro, rupie sau yuan este folosit pentru a asigura nevoile de bază și un sentiment de siguranță. După ce trecem de acel prag, banii nu par să mai conteze atât de mult, dacă deloc, când vine vorba de fericire.

Concluzii

De la experimentul „Strangers on a Train” la studiile despre relația dintre bani și fericire, reiese clar că suntem adesea surprinși de ceea ce ne aduce cu adevărat bucurie. Vorbitul cu un străin poate părea incomod sau neplăcut, dar realitatea ne arată că o conversație cu un necunoscut te poate face mai fericit. De asemenea, banii pot aduce fericire până la un anumit punct, dar relațiile și conexiunile umane au un impact mult mai profund și durabil asupra bunăstării noastre.

Așadar, data viitoare când te afli într-un tren sau în orice altă situație similară, încearcă să te deschizi și să vorbești cu cei din jur. S-ar putea să descoperi că micile conexiuni pe care le faci pe parcursul zilei au un efect pozitiv mai mare decât ai anticipat. Haideți să ne provocăm pe noi înșine să fim mai deschiși către posibilitatea de a forma legături autentice și de a trăi momente de fericire neprevăzute.

  Cu prietenie,

Echipa Backtobasics